Izravno grijanje, skladišno grijanje i zračenje
Ovisno o tome koji se fizički načini djelovanja koriste, grijanje električnom energijom može biti izravno grijanje, grijanje u spremištu ili zračenje.
Izravno grijanje generira toplinu i, kao što i samo ime govori, emitira je izravno u sobu. Akumulacijski grijači također pretvaraju električnu energiju u toplinu, no u početku je pohranjuju, a zatim tek postupno puštaju u prostoriju, često putem nekoliko uređaja.
Zračno grijanje emitira toplinu u sobu u obliku toplinskih valova ili toplinskog zračenja umjesto da cirkulira i zagrijava zrak u sobi. To je mnogo energetski učinkovitije.
Izravno grijanje
Grijači ventilatora spadaju u najpoznatije sustave izravnog grijanja. Protok struje kroz namotanu žicu stvara toplinu zbog otpora koji se javlja, a koji se odmah putem ventilatora ispušta u sobu.
Budući da se cjelokupna količina zraka u sobi mora zagrijati prije nego što se pojavi subjektivni osjećaj topline, a hladni zrak mora se grijati iznova, grijači ventilatora jedan su od najmanje učinkovitih oblika grijanja.
Potrošnja energije ovih grijača je ogromna jer moraju stalno raditi punom snagom da bi zrak bio topao.
Grijači za pohranu
Najpoznatiji oblik skladišnog grijanja je noćno grijanje. Noću iz električne mreže puni jeftinu električnu energiju, pretvara je u toplinu i tu toplinu skladišti. Sutradan se toplina postupno oslobađa u sobu.
Tehnologija koja stoji iza nje zastarjela je i neučinkovita, potrošnja električne energije (a time i troškovi grijanja) izuzetno je velika. Uz to, danas gotovo da nema dostupne jeftine električne energije za grijanje - ali s električnom energijom u kućanstvu troškovi su čak i znatno veći.
Međutim, sada bi ih trebali ponovno koristiti kao skladište energije za energiju vjetra koja bi inače bila izgubljena.
Inače, poznati uljni radijator nešto je između izravnog i skladišnog grijanja. Ulje u njemu zagrijava se električnom strujom, ali tada se termostat sam isključuje dok se ulje ponovno ne ohladi. Međutim, ti uređaji nisu energetski učinkoviti.
Zračno grijanje
Najpoznatiji oblik zračenja, koji je već godinama hvaljen, je infracrveno grijanje. Za razliku od ostalih oblika grijanja električnom energijom, djeluje izuzetno učinkovito i čak je oko 2,5 puta učinkovitije od modernog plinskog grijanja.
Međutim, stvarno se preporučuju samo tamni radijatori za uporabu u kućanstvu, kvarcni radijatori i takozvani "uređaji toplinskog vala" drugih vrsta znatno su manje energetski učinkoviti.
Ostale prednosti infracrvenog grijanja:
- ne zagrijava se sav zrak u sobi, zagrijavaju se samo krutine u sobi
- Subjektivno vrlo ugodan osjećaj topline
- nezagrijani zrak zadržava vlagu
- ne diže se prašina
- Zidovi se zagrijavaju i tako osuše, sprječava se stvaranje plijesni
